C’était rouge. Et c’était froid.

De plus en plus d’ailleurs. C’était mauvais signe. Elle n’aimait pas ça. Le rouge avait tendance à laisser des traces, pire à faire des tâches. Et ça, c’était mauvais. Mais cela n’expliquait pas pourquoi le rouge était si froid. Le rouge était censé être une couleur chaude, n’importe quel bouquin sur l’Art le dirait. Et bizarrement, en ce moment, il était froid. Au début, il avait été chaud, les premiers instants où elle l’avait vu. Mais, avec le froid glacial de l’hiver qui régnait sur Londres avec ses crocs de givre, la chaleur était vite partie. Maintenant, petit chaperon rouge, elle courait sans bruit dans les rues désertes de la ville. Il n’y avait personne à ces heures-là, même les sans-abri évitaient de traîner à la merci du vent et partait se réfugier sous des ponts ou dans des endroits moins exposés. Elle avait pour habitude d’emprunter des chemins moins voyants, plus sombres, plus secrets mais aussi beaucoup moins accessible. Elle s’était entraînée pendant des heures durant à jouer les Spiderman pour pouvoir se mouvoir à sa guise dans la cité, et il lui avait suffit que de quelques heures pour lire tous les plans et les mémoriser.

Mais là, alors que tout perdait de sa signification, elle semblait perdue dans une forêt trop sombe pour que le rouge se réchauffe.

Heureusement, son corps bougeait encore.

Pas comme celui de l’autre. Celui qu’elle avait mis tant de temps à cacher. Elle grogna. Son esprit sans cesse en activité n’avait pas tout prévu. Sa victime n’était pas censée être armée. Elle n’était pas censée avoir le temps de riposter. Elle n’était pas censée se blesser ! Chaque détail s’était gravé dans sa mémoire aussi surement qu’un fer chauffé à blanc aurait marqué sa peau. Elle n’avait rien oublié au moins, son hypermnésie le lui assurait. On ne retrouverait jamais son corps. Elle s’en était assurée. Le plus dur en réalité avait été de ne pas répandre ce rouge froid partout. Mais bon, admettons que le rouge soit froid, il était pourtant joli. Cela devait bien dire quelque chose, le rouge représentait des émotions non ? Le rouge était la couleur de l’amour, de la passion ! Du rouge à lèvre était une invitation à embrasser, des joues rouges ne pouvaient refléter que de l’envie ou de la passion.

Heureusement, il n’avait pas neigé.

Si Hayden adorait la neige, elle était horriblement contraignante pour ses petites escapades nocturnes. Bientôt, le froid la quitte au son d’une porte qui se claque. Un cliquetis métallique retentit en guise de protestation quand le sac percuta le sol, négligemment lancé dans un coin. La douleur se grave profondément dans sa tête, et elle sut que jamais ce souvenir ne s’effacerait, qu’elle serait désormais, à tout moment de sa vie, capable de se souvenir de cette morsure lancinante et brûlante. En sécurité à présent, elle se permit de traîner un peu la patte jusqu’à la salle de bain. Un mouvement de la main allume la lumière du plafond, laissant une trace d’un rouge froid sur le carrelage du mur. Il lui fallut un peu plus de temps pour se dévêtir, serrant les dents en se contorsionnant pour échapper à cette prison de tissu. Un grand miroir lui renvoya son reflet pâle, fatigué, ses yeux bleus ont l’air sombre à l’ombre de ses arcades sourcilière, ses lèvres sont carmines et ses cheveux bruns achèvent de faire ressortir sa peau blafarde. Se tournant, elle examina la source de tout ce rouge glacé.

Les reflets étaient bordeaux. Plus sombres. Plus oppressants. Ils cachaient et révélaient en même temps. Comme des rideaux que l’on aurait tirés pour ne pas être obligée de fermer les yeux sur ce qui ne nous plaisait pas. Elle soupira. L’enfer était de flamme, l’amour était rouge. Mais les flammes étaient rouge aussi... Les flammes de la passion étaient exemptes de raison ! Mais c’était toujours rouge. Elle tordit le bras, tâchant d’atteindre le rouge qui se réchauffait peu à peu. Non, impossible. Elle allait avoir besoin d’aide sur ce coup-là. Attrapant une serviette, elle essuya sa main ensanglantée avant de saisir son téléphone tactile, cherchant un numéro dans son répertoire. Il était tard. Les heures les plus sombres de la nuit étaient passées, emportant son méfait avec elles. Maintenant, le jour n’allait pas tarder à sortir ses griffes, pour les planter avec fureur dans la pâleur de la nuit. La Lune sortirait ses crocs bien sûr, et il lui faudrait plusieurs heures pour enfin admettre sa défaite et abdiquer, laissant pour un temps sa place au Soleil. Une lutte ancestrale qui reprendrait dans la soirée. La sonnerie retentit plusieurs fois avant que la personne ne réussisse à décrocher.

Aide-moi.

« ... Allô John... ? » La voix était un peu plus faible. La fatigue. Le froid. Et toujours ce rouge oppressant. « Je... J’ai besoin de ton aide... » Il ne fallait pas rester longtemps au téléphone et toujours faire attention, la spécialiste qu’elle était le savait bien. On pouvait toujours retracer un appel après tout. Quelques mots lui suffirent pour lui résumer la situation sans se compromettre. Elle était blessée. Elle avait besoin de lui. Elle savait qu’il était tard, elle était désolée de le réveiller, mais est-ce que ça le dérangerait si, éventuellement, il pouvait passer chez elle. La pression retombant, la prise déjà glissante sur son téléphone faiblit légèrement. Elle laissait la porte ouverte, il n’avait qu’à la rejoindre dans la salle de bain, inutile de réveiller les voisins. Non, elle allait bien, ce n’était pas grave, mais elle ne pouvait pas le faire toute seule. Oui, elle avait tout ce qu’il fallait ici pour se soigner. Elle répondit à toutes les questions qu’il pouvait bien lui poser avant d’enfin raccrocher, après un dernier : « Pardon. »

Ce rouge froid était glissant. Elle ferma les yeux, s’appuya contre la surface derrière elle. Il n’y avait aucun bruit. Il fallait taire ce qu’elle savait. En même temps, c’était rassurant de voir que tout n’était pas si faux, que ce qui nous avait été dit était en parti vrai. Le rouge n’était pas lisse, il était un peu collant même. Elle resta en soutien-gorge, sachant que sa tenue ne dérangerait pas le médecin. Mais ainsi dévêtue, en cette heure tardive, son corps devenait froid alors que le rouge s’étendait sur sa peau comme une tâche de peinture. De l’encre carmine qui se délayait dans l’eau pure. Elle se tourna légèrement, elle ne devait pas dormir, pas avant l’arrivée de John. Elle ouvrit un œil paresseux. Une profonde et longue coupure barrait son dos. Il fallait la recoudre, elle ne pouvait pas le faire seule. Des bleus s’étendaient sur ses avant-bras, marques qu’elle s’était faite en parant les coups. Sa joue était légèrement bleuie, sous le poing qu’elle n’avait pas su tout à fait évité. Quelques éraflures, des coupures, des bleus, rien de dramatique. Juste cette plaie béante dans son dos.

Ses yeux ouverts enregistraient le moindre détail, la moindre pensée. Malgré la fatigue, la douleur, le froid et le stress qui redescendait peu à peu, elle savait qu’elle n’oublierait jamais le plus petit millimètre. Elle frissonna. Garda les yeux ouverts. Il fallait attendre John. Elle se força à bouger pour ne pas s’endormir. Maladroitement, elle sortit sa trousse des premiers secours, cela ferait largement l’affaire. Avoir besoin de John ne signifiait pas qu’elle ne pouvait rien faire par elle-même. Attrapant un linge propre, elle entreprit d’essuyer grossièrement ce qui avait coulé et tenta de désinfecter la plaie. Elle abandonna la partie au bout de quelques minutes. Cela lui faisait un mal de chien. Elle rencontra son propre regard dans le miroir. Perdue dans la forêt de ses sensations, elle errait à la lumière blafarde et cru des néons. A l’automne, les feuilles devenaient rouges lorsque le temps refroidissait. Étaient-ils frères dans la passion froide de l’automne ? Ou bien acteurs sur une scène aux rideaux carmin ? Le Petit Chaperon Rouge n’avait pas de rouge que la cape. Pourquoi cette couleur chaude était-elle si froid sur ses mains ?

Dis-moi, reflet livide. Mon sang est-il aussi rouge que le tien ? Celui qui refroidit sur le sol ?

Le sang, lui aussi, était rouge.

Elle avait refermé les yeux. Elle ne ressentait plus le froid du miroir contre son front sur lequel elle s’était appuyée. La seule chose qu’elle sentait véritablement était la brûlure cuisante de sa blessure dans son dos, l’élançant au rythme de sa respiration. Elle tenta vainement de trouver une position plus confortable, une façon de respirer moins douloureuse mais c’était peine perdue, cette sale garce de plaie trouvait toujours le moyen de la rappeler à l’ordre et lui intimer de souffrir, en silence ou avec du bruit, elle n’en avait rien à faire. Mais elle savait que gémir ou se plaindre ne servirait à rien, alors elle se tenait simplement là, attendant que son John, son BFFLTDDUP vienne la secourir. Elle prit une profonde inspiration, ses pensées se mettant à divaguer. Il ne fallait pas qu’elle dorme mais bon, elle pouvait au moins se reposer un peu quand même.

Un peu de repos n’avait jamais fait de mal à personne.

Elle avait confiance en John, elle savait qu’il viendrait, aussi vite qu’il le pourrait. Mais il ne pouvait pas défier les lois de la physique et elle se demanda l’espace d’un instant s’il ne serait pas obligé de la réveiller le temps qu’il arrive. Oh, elle savait qu’elle ne craignait rien vraiment, elle n’était pas médecin mais elle savait que sa plaie n’était pas si grave que cela et que même sans John, elle aurait survécu. C’était profond, mais rien de dramatique. Elle en garderait certainement une vilaine cicatrice cependant, mais bon, c’était les risques du métier. L’esprit sans cesse en mouvement, elle tâcha de s’inventer une excuse pour justifier une telle entaille. Pas pour John bien sûr – c’était le seul à qui elle pouvait avouer la vérité – mais ce n’était pas le genre de blessure que l’on se faisait facilement. Qu’allait-elle bien pouvoir inventer ? Elle aurait pu tomber quelque part et tomber sur un coin particulièrement tranchant d’une pierre quelconque. Ouais. De toute façon personne n’irait regarder sous le bandage, alors cela importait peu. Il aurait fallu regarder la plaie de près pour voir les bords lisses et constater qu’elle avait été faite par une arme blanche.

Heureusement la seule personne susceptible de la voir nue ne devait pas trop s’y connaître dans ce genre de chose et donc, elle ne risquait rien. Encore une fois, ce petit secret resterait entre John et elle, et elle lui en était extrêmement reconnaissante de garder cela pour lui. Elle se doutait bien que ce n’était pas le moment de lui faire des frayeurs – il avait bien cru avoir perdu son meilleur ami après tout – mais elle n’avait pas le choix. Elle n’avait que lui. Elle ne l’avait pas entendu entrer. Elle n’avait pas entendu la porte claquer un peu plus loin dans la maison, tout comme elle n’avait pas entendu ses pas dans le couloir. Les yeux fermés, les épaules courbées, le dos sanglant, elle avait bien cru qu’elle allait s’endormir pour de bon quand la voix bien connue de son meilleur ami retentit dans la pièce. « Hayden. » Oh bordel, qu’elle aimait ce type. Ses lèvres s’étirèrent en un faible sourire alors qu’elle avalait sa salive pour humidifier sa gorge et lui répondre d’une voix un peu rauque. « John... » Elle ne le sentait pas, elle ne le voyait pas, mais elle savait qu’il était sans doute en train de la détailler pour évaluer les dégâts.

Elle voulut reprendre la parole, mais sa gorge était trop sèche et elle était un peu trop dans le gaz pour rouvrir de sitôt sa grande gueule. Elle se força cependant à se concentrer sur les sons, visualisant ce que faisait son ami alors qu’elle tentait de se redresser un peu pour lui faciliter la tâche. Déjà qu’elle le réveillait en pleine nuit et qu’elle se présentait à demi-nue, elle pouvait au moins se tenir correctement ! « Tu ne t’es pas ratée. Ça va faire mal. » Seul un gémissement plaintif de dépit s’échappa de ses lèvres en entendant cela. Il était gentil de la rassurer comme ça, encore un peu et elle aurait cru qu’il fallait l’amputer des jambes dis-donc. Cependant, son petit gémissement était plutôt là pour la plaisanterie que sérieusement. Elle le savait que ça allait faire mal, autant essayer de dédramatiser un peu la situation. Si elle somnolait encore un peu à sa venue dans la pièce, elle fut très vite rappeler à la réalité quand il se mit à nettoyer et à désinfecter la plaie. Elle sursauta et se crispa quand les soins commencèrent, se forçant à rester immobile pour ne pas prolonger inutilement les choses.

Putain mais c’est que ça arrachait la gueule sa saloperie ! Non, il fallait respirer, respirer. Plaisanter. Oui voilà, tourner en dérision la situation serait une façon de relativiser les choses. Aussi esquissa-t-elle une moue boudeuse et souffla d’un ton plaintif. « Le désinfectant de môman, lui, il piquait pas ! » Ouais bon ça allait hein, elle faisait ce qu’elle pouvait ! Elle était blessée je vous rappelle ! Les choses commencèrent sérieusement à se corser quand il se mit en tête d’explorer la plaie à la recherche de corps étranger. Et là, là Hayden sentit vraiment qu’elle avait un trou dans le dos. Son premier réflexe fut de se pencher en avant, tentant d’échapper aux mains tortionnaires de son toubib de meilleur ami. Elle détestait cette espèce de connard. « John, je suis vraiment désolée de t’avoir réveillé... pardon. » Elle prit cependant sur elle et se força à ne pas bouger pour ne pas se faire réprimander et le laissa faire son œuvre. Heureusement, il était rapide et... eh non, c’est pas un fil ça c’est une veine ou un nerf mais arrête de tirer dessus sale sadique tu vois pas que... ah si, en fait c’était bien un fil de son pull qui avait dû se glisser dans la plaie. La prochaine fois, elle mettait des vêtements sans fil. Ca devait bien exister, on faisait des haricots verts sans fil alors des vêtements... Des fringues en wifi, ça devait se trouver quelque part non ?

Quand elle sentit les mains chaudes de John s’éloigner de son corps, emportant avec lui le froid métallique de ses instruments, elle sut que c’était maintenant que ça allait barder. Elle se crispa d’anticipation et chercha à nouveau instinctivement à s’écarter de son meilleur ami pour échapper à des soins qu’elle savait pourtant nécessaires. Mais non. Là elle n’en avait vraiment pas envie. « Reste avec moi, je n’en aurais pas pour longtemps. » Aucun risque qu’elle s’endorme, si elle devait perdre connaissance, c’était qu’elle se serait évanouie sous la douleur. Elle prit une profonde inspiration alors que ses entrailles se tordaient douloureusement. Son cerveau, incapable d’arrêter de réfléchir, se mit à s’imaginer et à anticiper ce qui allait venir. Elle avait peur oui, et cette peur était d’autant plus légitime que chacune des prochaines secondes allait se graver profondément dans sa mémoire et qu’à aucun moment de sa vie elle ne pourrait qu’effacer légèrement ce souvenir. Il resterait à jamais présent, brûlant, flamboyant, marquant sa vie d’une trace au fer rouge. Son rythme cardiaque s’était accéléré, sa respiration était devenue irrégulière. Elle n’était pas une warrior, ce n’était qu’une gamine qui jouait au super-héros. Elle n’avait jamais appris à supporter une douleur trop grande.

Et pourtant, il allait falloir y passer. Elle entendit John fouiller dans la trousse de soin qu’il avait amené. Elle reconnut au son de la roulette métallique qu’il faisait chauffer l’aiguille avec un briquet, plusieurs fois, à un tel point qu’elle se mit à penser qu’il était en train de chauffer un couteau et qu’il allait cautériser la plaie ainsi. Ce ne fut que lorsqu’elle sentit ses doigts près de sa plaie et son souffle dans son dos qu’elle comprit vraiment qu’elle ne pouvait plus reculer. Elle regretta l’espace d’un instant de l’avoir appelé. Elle aurait préféré laisser ça tranquille jusqu’à demain, profiter de la fatigue pour dormir longtemps et se soigner le jour suivant. Mais il était trop tard maintenant, et bientôt l’aiguille chaude transperça cruellement sa chair déjà à vif. Elle se mordit férocement la lèvre et ses mains se refermèrent sur le tissu qu’elle tenait encore, se retenant de bouger. Bordel, ça faisait mal cette saloperie ! Elle ne put empêcher un gémissement de douleur franchir ses lèvres, et elle eut honte d’elle-même. John avait fait la guerre, il avait certainement vu des blessures bien pires, dont il avait dû s’occuper dans des conditions déplorables et elle, elle était là à geindre pour une sale coupure ! Elle en avait envie de se baffer.

Aussi elle serra un peu plus fortement les dents et se concentra sur autre chose. N’importe quoi. Elle rouvrit les yeux, rencontra son propre regard. Elle détourna légèrement la tête et tomba sur le visage de John, concentré sur sa tâche. Elle le regarda un instant, comme pour s’imprégner de son image. Elle le regarda, sans se lasser. Elle le regarda, simplement, concentré. Il avait toujours été séduisant, mais ce n’était qu’aujourd’hui qu’elle s’en rendait réellement compte. Sa mémoire ne lui faisait jamais défaut, mais ses autres sens, oui alors elle se raccrocha à cette vision pour ne pas sombrer. Il y avait sur son visage une froideur qu’elle ne lui connaissait pas souvent, une légère mélancolie, aussi. Elle craignit un instant l’avoir fâché, de cette peut infantile d’être abandonnée, remontant sans réelle raison, mais il était juste concentré. Repousser ses sentiments pour être le plus efficace possible. « Qu’est-ce qu’il s’est passé ? » Ah non John, elle voulait bien être gentille et fermer sa gueule, mais si tu l’obligeais à desserrer sa mâchoire ça n’allait pas aller. Elle ferma les yeux de nouveau, prit une inspiration alors qu’elle s’agrippait à sa serviette. Elle était bien contente qu’elle soit là, sinon elle aurait fini par se planter les ongles dans la paume et elle n’avait pas besoin de ça en ce moment.

Allez courage. Elle pouvait le faire, elle en était sûre ! « Il... Il était armé... » Se concentrer sur autre chose. C’était difficile de l’ignorer, la douleur semblant hurler dans chaque cellule de son corps. Et puis, elle devait déjà faire des efforts pour ne pas bouger et faire rater un point à son médecin préféré. « Je... ce n’était pas prévu qu’il... J’avais tout préparé à la seconde, mais certains renseignements n’étaient pas exacts et... » Oui voilà, c’était la faute des renseignements. Allez, ça suffit Hayden, elle avait merdé cette fois et puis c’était tout ! « Ou les choses ont peut-être changé... j’aurai dû faire plus attention, c’est ma f-... » Sa phrase fut coupée net par un long gémissement de douleur qui la fit se cambrer légèrement, John s’attaquant au centre de la plaie. Elle sentit sa tête lui tourner alors que les larmes lui montaient aux yeux. Putain, elle était vraiment pitoyable ! Arrête de te plaindre, t’as pas perdu ta jambe non plus ! « John ! » dit-elle d’une voix plaintive et presque suppliante. Elle n’était pas doudouche, mais y’avait des limites quand même. Par deux fois elle manqua de s’évanouir sous les doigts experts de l’homme dans son dos, mais elle se retint de justesse.

Elle avait remonté un bras pour le poser contre le miroir, afin qu’elle puisse y enfouir son visage. Pourquoi cela devait-il être si douloureux ? Pourquoi n’avait-elle pas bu un ou deux whiskies avant histoire de se calmer un peu les nerfs. Elle avait froid, elle avait mal, elle était fatiguée, elle voulait s’enfouir dans les couettes et y mourir pour ne plus jamais avoir mal. Elle ne dit plus rien durant le reste de l’opération – il pouvait aller crever si jamais il lui posait des questions ! – et garda obstinément la mâchoire crispée sous la douleur. Elle se concentra sur sa respiration, qui ne devait pas être trop marquée pour ne pas déranger le médecin et fit de son mieux pour ne pas le gêner ou le déconcentrer. Après un moment qui lui sembla une éternité, il arriva enfin au bout de la blessure et elle put enfin un peu respirer, le dos toujours horriblement endolori. Elle prit le temps de souffler un peu, attendant quelques secondes que la douleur s’efface un peu avant d’oser se redresser légèrement. Se tournant à demi vers lui, elle vint poser son front sur son épaule, sans trop s’appuyer dessus, laissant échapper un faible « J’te déteste... » qui n’avait rien de sincère. C’était aussi un moyen d’échapper aux mains de John un instant en éloignant sa blessure de lui, juste pour souffler un peu, parce qu’elle se doutait bien qu’il n’en avait pas fini avec elle.

Certains jours, Hayden se demandait s'il n'y avait pas quelque part à la croisée des chemins, un carrefour de tout ce qu'on avait pu laisser derrière nous, un peu partout. Un endroit, peut-être caché, peut-être sombre, avec des murs marqués par les larmes et une forte odeur amère de regret dans l'air et dans un coin, un peu plus reculé, se trouverait un stand avec les objets perdus. On pourrait rendre ses cailloux au Petit Poucet en lui fourrant un GPS dans la poche pour la prochaine fois. Elle aurait aimé se rouler en boule dans un coin comme celui-là, à observer tous ses mauvais choix, les paroles tues, mal dites, trop tôt ou trop tard. Faire le bilan de tout ce qu'elle avait loupé ou esquivé.

Londres la perdait. Les heures au Dartmoor n'existaient plus. Parfois, elle allait prendre un café au Starbuck le plus proche de Scotland Yard, en courant pour être à l'heure au boulot, et puis finalement, finalement, c'était tout. La Londres-religion qui faisait jolie au cinéma, les bus à étage, tout ça c'est joli mais. Mais. Elle savait ce qu'elle gagnait, elle savait ce qu'elle perdait. Elle avait la fâcheuse habitude de croire qu'elle était trop bête pour prendre les bonnes décisions. Elle ne savait toujours pas si elle avait eu raison, ce soir d'hiver pluvieux, où elle avait étouffé le meurtrier de son père dans une ruelle sombre. Ses repères à Londres, elle les avait. Qu'aurait-elle eu là-bas au Dartmoor ? Combien de temps était-elle capable de garder une vie ?

Elle se souvenait de tous ces chemins perdus, les non-dits et les regards criants, ceux qu'elle n'avait pas su voir à l'époque. Les chances ratées, les faux pas, les mauvais départs. Des chemins qui se trouvent, qui se séparent, pour parfois se retrouver ensuite, lui promettant un passé douloureux, un présent amère et un beau futur d'alcoolique. Pourtant, le front appuyé sur l'épaule de John, sa douce chaleur filtrant à travers le tissu pour caresser sa peau, elle se disait qu'au final, elle était contente de se retrouver avec lui. Que les amis du présent n'éclipsaient pas ceux du passé, du moins pas ceux qui valaient le coup et que, malgré tout ce qu'il pouvait se passer, John aurait laissé une marque dans sa vie autant qu'elle l'aurait fait dans la sienne. Que, quelque part, entre eux il régnerait toujours cette petite flamme qui finirait peut-être un jour par prendre la poussière mais qui serait toujours là, bien présente, pour lui réchauffer le cœur pendant ses nuits de froide solitude.

Et puis, même si un jour ils en venaient à se séparer, le cuir des fauteuils de la maison des BFFLTDDUP serait toujours là pour accueillir leurs retrouvailles, témoin silencieux des chuchotements au creux de leurs oreilles et des rires graves et bas, et que tout repartira comme avant, pendant quelques heures, de temps en temps. Elle lui racontera probablement ce qu'il n'a pas pu vivre au sein de son quartier et lui lui contera ses aventures avec son colocataire et meilleur ami. Mais même la chaleur de John avait ses limites et le froid mordant qui avait accepté de reculer quelques instants revint prendre ses droits sur sa chair. Il était toujours là, un peu caché, vaguement menaçant tapi dans l'ombre, avec ses crocs plantés dans sa chair pour être sûr qu'elle ne puisse pas l'oublier.

Elle avait mal. Pas trop quand même maintenant, tant qu'elle ne bougeait pas, la douleur était reléguée dans le fond de son esprit. Et puis, une caresse, un geste autre médical auquel elle pouvait s'accrocher. Quelque chose de doux, chaud, apaisant. Ses cheveux bruissèrent légèrement pendant que ses doigts passaient dessus et elle se laissa rassurer par la tendresse qui en émanait. Sa tête s'alourdit quelque peu sur son épaule, le temps qu'elle reprenne son souffle et que la fine pellicule de sueur qui faisait briller son corps sous la lumière crue de la salle de bain s'évapore. « Pas autant que celui qui t’a fait ça, j’espère, parce que je n’ai pas envie de finir comme lui. » Un léger sourire étira ses lèvres, se retenant de rire pour ne pas réveiller une blessure à peine somnolente.

Est-ce qu'elle détestait ses cibles ? Elle ne savait pas trop. Elle avait haï sa première victime et elle ne s'en était sentie que plus mal après. La douleur de la mort de son père était toujours là bien présente, aussi vivace que le jour même. Le soulagement d'avoir réussi à le venger. Et le regard perçant de l'homme qui s'éteint peu à peu sous le manque d'oxygène. Oui, elle haïssait toujours aussi profondément cet homme. Mais elle n'avait rien de personnel contre tous ces criminels à qui elle donnait la chasse alors, elle avait fini par s'insensibiliser, à accepter le fait qu'elle était capable de tuer froidement un homme sans aucune autre motivation que la presque certitude d'avoir pris la bonne décision. Elle soupira comme pour expulser ses souvenirs par un souffle et se força à se redresser, plantant un regard légèrement rougi à force de retenir ses larmes dans celui de John. « Non ça va, t'as encore un petit peu de marge. Mais pousse pas trop non plus, parce que t'es quand même à la limite. » ronchonna-t-elle.

Elle attendit encore un peu, le temps que la douleur s'estompe. Elle avait envie de se blottir dans les bras de John, de lui voler sa chaleur et de s'enfermer pour toujours dans son étreinte, se nourrissant de son odeur. Mais elle savait bien qu'il ne la laisserait pas faire, qu'il la menotterai au radiateur si nécessaire mais qu'il finirait son travail avant d'accepter de la laisser tranquille. John pouvait être une vraie pute dès qu'il s'agissait d'un soucis médical. Il appelait ça "conscience professionnelle" mais elle était sûre qu'au fond, c'était une mauvaise excuse pour cacher un penchant certain pour le sadisme. Serrant un peu les dents, elle finit par se retourner pour lui offrir une nouvelle fois sa plaie et qu'on en finisse. Au moins en avait-il terminé avec les sutures. A la fin, il faudrait qu'elle pense à lui réclamer son bonbon. Et un bisou magique. Et un câlin. Elle était prête à le payer en cookie et en boisson chaude de son choix s'il le fallait.

Une inspiration plus tard et son meilleur ami se remettait au travail, terminant ses soins. La suite se passa en serrant les dents sans trop râler non plus, le pire étant passé. Ce n'était certes pas trop agréable mais elle allait s'en sortir. Même si elle eut la très nette sensation qu'il était en train de creuser la plaie à la petite cuillère à un moment mais bon, s'il avait faim, elle pouvait bien lui offrir un petit morceau de dos, après tout elle venait de le réveiller au beau milieu de la nuit. Elle tâcha de rester immobile pour lui faciliter les choses mais fut plus que ravie quand il se décida à être satisfait de son travail. Pas trop tôt. Elle poussa un soupir de soulagement pendant qu'il pansait la plaie et lui offrit un doux sourire reconnaissant. « Merci. Je... Je ne sais pas comment j'aurai fait sans toi. » Par contre, elle allait peut-être se rhabiller avant de lui réclamer un câlin.

Se remettant avec précaution sur ses jambes, ses muscles en mouvement se mirent à tirer sur la plaie et elle se surprit à rester en appui sur une seule jambe, comme pour apaiser les muscles. Réflexe stupide et idiot. N'empêche que ça faisait super mal cette saloperie. « J'espère pour toi que tu as des friandises dans tes poches parce que j'estime avoir été sage et je tiens à mon bonbon ! » déclara-t-elle fièrement en attrapant un tee-shirt large. Maintenant, la partie amusante allait commencer. Avec lenteur et grimaces, elle enfila les deux manches avant de faire passer précautionneusement la tête tirant méchamment sur ses points de suture et fit glisser le tissu sur son corps. Saloperie. Elle aurait dû mettre une chemise... mais au moins là, elle n'aurait pas besoin de se changer pour aller dormir.

« Des précautions à prendre en particulier Doc' ? Des médocs ? Une visite de contrôle peut-être ? » souffla-t-elle amusée pendant qu'elle se tournait vers lui. « Non attends, tu m'expliqueras ça dans la cuisine. Tu veux boire quelque chose ? J'ai fait des cookies hier et j'ai des Jammie Dodgers si tu veux. » Un avantage de sa mémoire parfaite. La moindre information était stockée, mémorisée et prête à resservir dès que le besoin s'en faisait sentir. Et, il fallait qu’elle l’avoue aussi, elle n’avait pas vraiment envie que John s’en aille maintenant, tout de suite après l’avoir soignée. Elle avait autant besoin d’un toubib que de son meilleur ami.

Les yeux d’Hayden se mirent à scintiller à l’entente des mots « bonbons à la menthe ». C’était l’une des choses dont elle ne pouvait pas se passer. Elle passait la moitié de son temps avec de telles friandises fourrées dans la bouche. Elle avait pris cette sale manie dès ses huit ans, quand une de ses maitresses d’école avait voulu lui expliquer quelque chose par-dessus son épaule et qu’elle s’était mangée sa mauvaise haleine pendant les cinq minutes d’explication. Son hypermnésie avait soigneusement enregistré chaque détail et depuis, elle se droguait aux bonbons à la menthe. Il était facile d’être traumatisé quand il était impossible d’oublier quoique ce soit. Les choses pouvaient tourner en boucle sans interruption et avec toujours autant de détail. Il était difficile de ne pas devenir paranoïaque avec ce genre de situation. « J’espère que tu aimes la menthe, parce que je n’ai que ça à te proposer. » Elle le remercia avec de grands yeux brillants et fourra sa drogue douce dans sa bouche, savourant l’impression de fraicheur qui envahissait sa cavité buccale.

Bien sûr qu’elle aimait la menthe. Elle observa John, se demandant s’il se souvenait de ce détail de sa vie ou s’il était sincère quand il espérait qu’elle aimait ça. Il était difficile de savoir quand on ne connaissait pas l’oubli. Mais visiblement, il était sincère. Elle se contenta donc de hausser les épaules. Comment était-on censé faire la différence entre les choses que la majorité des gens arrivait à se souvenir et les choses qu’au contraire, ils ne parvenaient pas à retrouver dans leur mémoire ? Encore un mystère. Elle devait faire avec au quotidien et accepter que les gens ne se souviennent pas de tout comme elle, même si elle ne comprenait pas encore tout à fait comment ils faisaient pour distinguer les choses facilement mémorisables du contraire. Mâchonnant son bonbon, elle se dirigea dans la cuisine, bientôt suivi par John. Il n’avait pas besoin de guide, il devait connaître la maison par cœur maintenant. Elle avait remarqué que les gens se souvenaient plus facilement des choses quand ils le faisaient ou l’entendaient plusieurs fois. Alors qu’elle, cela lui faisait juste une même information répétée une dizaine de fois, ce qui était totalement inutile.

« Je ne dirai pas non à un café. Et tu sais que je ne résiste pas à tes cookies. » dit-il en baillant. Elle ressentit une vague de culpabilité. Il était fatigué et c’état de sa faute. Il avait déjà bien assez de Sherlock pour l’empêcher d’avoir un rythme de vie normal, si elle aussi elle s’y mettait, le pauvre n’allait pas tenir le coup. C’était l’une des raisons pour lesquelles elle n’aimait pas trop l’appeler, même si elle savait qu’elle pouvait toujours compter sur lui... Mais la principale restait qu’elle ne voulait pas trop le mêler à ses histoires de meurtre, de peur qu’elle ait des soucis avec la justice par la suite. Elle ne voulait pas l’impliquer et le faire plonger avec elle... même si elle comptait sur Sherlock pour toujours plus ou moins le couvrir et lui sauver la mise. Et de toute façon, elle avait la ferme intention de prendre toutes les responsabilités de ses actes, seule comme une grande. Hors de question de mouiller John.

Elle s’approcha machinalement d’un placard et l’ouvrit pour en sortir son plat de cookie tout frais. Elle avait fait ceux que préféraient John, ou du moins qu’il aimait le mieux, en avait testé de nouvelles sortes et modifier les anciens en suivant les remarques que John lui avait fait lorsqu’il les avait goûté. Elle ne releva même pas qu’il était en train de sortir les tasses jusqu’à ce qu’il reprenne la parole. « Tu devrais t’asseoir et me laisser m’en charger, cela dit. L’important pour le moment, c’est que tu te reposes. Et puis que tu te nourrisses, tu as tout de même perdu pas mal de sang. Je peux te prescrire de la morphine si la douleur est vraiment trop intense. Mais je te conseille d’éviter la chasse à l’homme pendant quelques jours. » Elle esquissa un petit sourire amusé, le regard brillant. Il passait trop de temps avec Sherlock. Si elle était très têtue, Hayden était tout de même plus raisonnable. Elle n’avait pas l’intention de désobéir à John, sauf en cas de nécessité, après tout elle savait ce qu’il y avait en jeu.

Elle prit juste le paquet de Jamie Dodgers dans le placard avec les cookies et posa le tout sur la table, avant de lever les mains en signe de reddition. « Comme tu veux Grand Chef. » De toute façon, elle n’avait pas l’intention de se remettre en chasse tout de suite. Elle mettait un point d’honneur à espacer ses meurtres et de toute façon, étudier précisément le dossier de chacune de ses victimes lui prenait un temps fou. D’abord elle devait le retrouver, étudier l’affaire jusqu’à maitriser chaque détail sur le bout des doigts, estimer s’il était coupable ou non, comprendre comment et pourquoi il avait échappé à la justice, ensuite le retrouver, établir sa routine, trouver le moment où frapper, trouver la façon de le faire disparaître, se décider sur le jour propice, et enfin passer à l’action. Le tout en plus de son travail et de sa vie sociale, elle mettait beaucoup de temps à faire tout cela... raison pour laquelle elle étudiait plusieurs cas en même temps, en plus de ceux que lui confiait le gouvernement. Elle alla s’asseoir sagement et attendit donc que John ait fini de faire le café et vienne tranquillement la rejoindre. « Je sais que tu te débrouilles bien toute seule, mais je m’inquiète pour toi. Il aurait pu t’amocher plus méchamment que ça. » Elle eut un sourire et hocha la tête. Elle savait qu’il s’inquiétait pour elle.

Seulement, elle n’avait pas trop le choix. Qui pouvait le faire sinon elle ? Certes, le monde ne s’écroulerait pas si quelques criminels venaient à survivre. Mais elle aimait penser quand même qu’elle contribuait à faire de Londres une ville un peu plus sûre, à sa manière du moins. Elle posa doucement sa main un peu froide sur celle de John, s’en voulant de nouveau de lui faire du souci comme ça. « J’ai visiblement quelques difficultés à m’entourer de personnes qui n’aient pas de tendances meurtrières ou autodestructrices. » « John... » Elle le regarda, sincèrement touchée, ses paroles se gravant dans sa mémoire, la situation se gravant dans sa mémoire. Le son de la cafetière, le tic-tac régulier de l’horloge, le ronronnement du réfrigérateur, l’odeur masculine de son meilleur ami, celle plus âcre du café, la température de la pièce, la main chaude de John dans la sienne contrastant avec la sienne plus froide, ses vêtements, son regard, l’ordre de ses mèches de cheveux, le son de sa voix, la douleur lancinante dans son dos, tout, jusqu’à les premières pages des prospectus qui trainaient un peu plus loin sur la table.

« Je suis désolée. » Désolée de t’inquiéter. Désolée de te faire du souci. Désolée de t’infliger ça. Désolée de te demander ça. Elle se leva le temps de venir squatter les genoux de l’homme se courbant un peu en faisant la grimace pour se blottir tout contre lui et le serrer dans ses bras, profitant de sa chaleur, de sa présence et au diable la douleur. Elle ne forçait pas sur ses points, elle avait juste mal, son corps protestant un peu mais rien de méchant. « Pardon. » Pardon, John. Pardon d’être si égoïste et de te demander tout ça. Elle savait pourtant ce qu’elle lui demandait. Impossible d’ignorer ses sentiments, ce n’était pas son truc d’oublier. Chaque regard, chaque hésitation était notée, retenue, analysée et triée. Et pourtant, elle le lui demandait quand même, se disant pour soulager sa conscience qu’elle ferait plus de mal en ne lui disant rien... et elle ne voulait pas perdre son meilleur ami. La question était donc qui elle devait choisir entre John et ses activités nocturnes. Elle le choisirait lui bien sûr, mais elle n’était pas sûre de comment serait sa vie sans ses meurtres.

Elle frissonna, prenant conscience de la froideur de son corps. Elle savait qu’il ne faisait pas froid dans la maison. Elle savait que John avait une température corporelle normale, alors c’était bien elle qui avait froid. Avait-elle perdu tant de sang que ça ? Elle nicha sa tête dans le creux de son cou. Elle était désolée. Vraiment. Tellement. Elle aurait aimé faire n’importe quoi pour lui prouver qu’il comptait plus que n’importe quoi. Elle avait un peu eu l’occasion de lui prouver lors de la « mort » de Sherlock, et elle serait là quoiqu’il puisse se passer, quitte à tout balancer, boulot, meurtre, famille et tout ce qu’il voulait. Elle resta blottie tout contre lui et ferma les yeux. « Je vais faire attention. De toute façon, je n’avais pas l’intention de retourner à la chasse avant un moment, il me faut du temps avant de me décider sur ma prochaine cible. Je ne sais pas ce qu’il s’est passé toute à l’heure, c’était juste un accident. Je fais mon maximum pour être la plus prudente possible mais... » Mais elle traquait des criminels, des tueurs, des violeurs, des gens qui n’avaient peur de rien.

Ce n’était pas des enfants de cœurs. Il était difficile de prévoir leurs réactions, et ils n’étaient que très rarement que désarmés... tout comme il était difficile de déterminer où et quelle arme ils portaient sur eux. Un couteau était facilement camouflable. Raison pour laquelle elle ne l’avait jamais vu chez le type en question. Cela aurait pu mal se finir... comme à chaque fois qu’elle partait en chasse. Ce n’était pas nouveau. Mais c’était la première fois qu’elle se faisait si salement amochée. Et encore, la blessure n’était pas trop grave. Était-elle en train de vieillir si méchamment que cela ? Peut-être devrait-elle se mettre au fusil sniper. Elle avait toujours repoussé cette option car il fallait qu’elle aille masquer le corps par la suite mais si c’était la seule solution pour éviter le corps à corps, il faudrait bien qu’elle s’y fasse... Elle se redressa et chassa ces idées de sa tête. Ce n’était pas le moment de songer à cela et elle avait encore du temps devant elle avant d’en arriver à de telles extrémités.

Elle glissa un bras autour des épaules de John et planta son regard dans le sien. Le bonbon à la menthe avait fondu maintenant. « Je sais que tu t’inquiètes pour moi. » Elle ne voulait pas repartir dans un discours en expliquant pourquoi elle devait faire tout cela. Pourquoi elle se sentait obligée de le faire. Même sans une mémoire absolue, elle savait que John se souvenait très bien de ses raisons, elle n’avait pas besoin de se répéter. Mais elle se sentait obligée de lui redire, une nouvelle fois, pourquoi elle lui parlait le moins possible de ses activités nocturnes. « Tu es celui en qui j’ai le plus confiance tu sais. Tu es le seul sur qui je peux compter... si je ne te dis pas toujours tout, c’est juste pour t’impliquer le moins possible si jamais je venais à me faire prendre. Je ne veux pas que tu payes pour des actes que j’aurai commis. Je suis désolée John... » Et elle l’était sincèrement.

Parfois, elle aurait aimé que le monde se résume à eux, et qu’il existe rien d’autre autour. Elle n’avait pas tellement peur de se faire attraper, elle était suffisamment maligne pour esquiver la justice, d’autant plus qu’elle en connaissait toutes les subtilités vu qu’elle y travaillait. Elle ne laissait aucune preuve médico-légale. Elle n’oubliait rien. Et de toute façon, personne n’allait se plaindre de la mort de criminel, la plupart du temps on concluait à un règlement de compte et l’affaire était classée. Mais il suffisait d’un inspecteur un peu trop fouineur ou d’un détective consultant qui s’ennuyait un peu trop et pour le peu que cette personne soit suffisamment douée, elle risquait très gros. C’était pour cette raison qu’elle s’assurait que John en sache le moins possible à chaque fois. Il ne savait jamais où elle était, ce qu’elle faisait, quand elle partait, qui elle prenait en chasse.

Elle revenait juste parfois en rampant pour demander son aide, répondant aux questions qu’il pouvait lui poser... Même si elles étaient terriblement moins nombreuses que celles dont il était en droit de demander. Il comprenait, du moins elle espérait. Sa main se glissa dans sa nuque pour l’attirer vers elle et elle lui embrassa doucement le front et, après une légère hésitation, reprit la parole. « Je m'en veux de te causer tant de souci. Parfois j'aimerai... j'aimerai juste que tu n'aies jamais découvert cette partie de ma vie. Ce serait... plus facile pour toi. » Il n'allait pas aimer qu'elle lui dise cela mais tant pis. Après tout, ils étaient censés pouvoir tout se dire.