Maddy avait du mal à se lier au travail. Elle faisait partie de cette race de personne plus répandue qu'on ne le pensait qui avait élevé l'innocente occupation de faire tapisserie à un véritable art de vivre. Le pire était sans doute qu'elle n'en avait pas vraiment envie, mais un égo minuscule constamment piétiné aussi par sa famille que par toute autre personne ayant un semblant d'orgueil ne l'aidait pas énormément. Elle devait même faire face à la terrible vérité, quelques mois ne lui avaient pas permis de lier de véritables amitiés à Scotland yard, mais en vérité la secrétaire jubilait intérieurement. Elle avait réussi à nouer un contact avec un collègue, un véritable agent de Scotland Yard. Il était très jeune, surtout pour avoir de telles responsabilités d'après les bruits de couloir (au fond Scotland Yard était une entreprise comme une autre) mais cela ne faisait que renforcer l'admiration de Maddy, qui avait tendance à aduler tout agent de police, même le plus banal et le plus moyen. Et chose curieuse qui l'avait marqué, il prêtait attention à elle, ce qui était pour le moins inhabituel pour la jeune femme. Haeresis, le genre de prénom qui avait le mérite de se retenir aisément, lui avait un jour confié avoir du mal avec les ordinateurs. Maddy avait du mal à y croire. Hae' était du genre brillant, et par brillant elle n'entendait pas le jeune homme plutôt doué avec de bonnes capacités, mais le génie. Comment ne pouvait-il pas réussir à maîtriser quelque chose d'aussi enfantin que l'informatique ? Il fallait croire que tout le monde avait ses défauts. Elle ne se souvenait plus très bien qui avait jeté l'idée en premier mais il n'empêche qu'ils avaient rendez-vous dans un café pour discuter technologie, ce qui dans l'esprit de Maddy représentait une rencontre idéale.

Elle n'avait pas travaillé ce jour-là, elle avait besoin de se reposer pour digérer les événements récents (nouveau travail, le célibat, encore) et s'était donc levée assez tard. Maddy était le genre de jeune femme un peu adulescente qui aimait à traînasser en pyjamas toute la journée, tablette de chocolat en main et discuter sur le chat avec ses relations virtuelles, l'écran comme une protection qui lui permettait de surmonter sa timidité naturelle. Autant dire que les rencontres réelles n'étaient pas sa tasse de thé. Il était rare qu'elle n'ait pas passé des heures à papoter sur le net avec une connaissance avant de la voir en chair et en os. Le café n'était pas sa tasse de thé. Cependant pour la seule personne qui semblait apporter un tantinet de considération à sa personne à ne pas la traiter en commise, Maddy acceptait de faire un effort de socialisation , comme aimait lui répéter sa mère au téléphone. Bien heureusement Hae n'avait l'air d'avoir la socialisation aisée non plus.

Elle était parvenue à trouver un jean et un haut potables parmi ses affaires étalées sur le sol de son studio. « Cela fera très bien l'affaire » se rassura-t-elle en en se regardant dans le miroir de sa salle de bain. Maddy descendit ensuite les escaliers de sa résidence, un bâtiment qui semblait être coincé dans les années 70 et entreprit d'aller à pieds jusqu'au café de Feel Street où Haeresis lui avait donné rendez-vous. L'air était un peu frais pour la saison, vivifiant aurait dit son père. Elle espérait gagner rapidement le petit café. Le vent était un peu trop frisquet à son goût. Il y avait déjà un peu de monde dans les rues. Londres semblait toujours être agitée, bruyante, terriblement vivante. Il y régnait cette atmosphère particulière qu'ont les villes à la mode. Était-elle en retard ? Maddy ne prit pas la peine de vérifier. Elle savait à peu près où se trouvait le lieu de rendez-vous.

Il semblait déjà y avoir un peu de monde dans le pub qu’avait choisi Hae’. Maddy s’agita un peu devant la vitre pour essayer de voir à l’intérieur. Elle aperçut rapidement son collègue, assis seul à une table et l’air pas très à l’aise. Elle était un peu rassurée de voir que ni l’un ni l’autre n’étaient à m’aise en public ou dans la foule. Attendait-il depuis longtemps ? Est-ce qu’elle était vraiment en retard ? Si c’était le cas c’était vraiment gênant. La secrétaire entra rapidement et se faufila entre les tables pour arriver à son but. Il régnait une agréable chaleur par rapport au vent extérieur, une chaleur que l’on pourrait appeler conviviale mais qui ne suffit pas à rassurer la jeune femme.

-Heu… Salut Hae’, j’espère que je ne suis pas en retard…

Sans même s’en apercevoir, elle avait pris un air de chien battu, une sale habitude dans les moments qu’elle jugeait un gênants. Sa voix également n’était pas très sûre. Maddy avait une légère tendance à bégayer avec les gens qu’elle ne connaissait que peu, et quand ce n’était pas le cas elle parlait trop vite ou pas assez fort. Elle s’installa en face du jeune homme et sortit son ordinateur portable de son sac. Elle avait payé une fortune pour se l’acheter.

- Comment ça se passe bien au travail ? Je sais que les anciens inspecteurs ne sont pas toujours les plus sympathiques. C’est l’une des choses que j’ai retenu depuis que je travaille à Scotland Yard. Je ne sais plus depuis combien de temps tu as rejoint les effectifs…

Maddy trouvait plus poli de ne pas partir immédiatement dans les détails et conseils informatiques. Elle avait comme l’intuition que discuter des points communs était une bonne façon d’entamer des relations positives avec d’autres êtres humains. Mais très vite elle en vint au sujet du jour. Parce qu’elle était trop curieuse et qu’elle n’y tenait plus.

-Tu as quels genres de problèmes en informatique ?

Maddy faisait toujours des efforts quand un inconnu prenait la peine de s'intéresser à elle. Parfois, elle avait tellement envie de faire bonne impression qu'elle débitait banalité sur banalité de peur de laisser un blanc dans la conversation, de paraître mal à l'aise, d'ennuyer son interlocuteur. Elle savait que converser ainsi fatiguer la personne en face d'elle mais elle ne pouvait s'en empêcher. Elle espérait ne pas être retombée dans ce travers, même si Hae' ne le relèverait sans doute pas. Il était lui-même particulièrement laconique et était sans doute bien trop correct pour lui avouer franchement ce genre de chose. Mais elle elle s'aperçut qu'elle avait encore été un peu vite en besogne et rougit légèrement.

Hae lui assura qu'elle n'était pas en retard, c'était une bonne chose, un souci de moins. Elle rangea son air pitoyable. Maddy était dotée d'une certain nombre de craintes vis-à-vis des réactions de ses contemporains. Elle s'était auto-diagnostiquée une forme de phobie sociale, du genre qui naissait avec la peur du ridicule. Elle se rappelait parfois un dialogue d'un film, Mary & Max, quand Max Horowitz écrit à sa seule amie que les gens le troublent souvent et que dans sa confusion, il est incapable de les comprendre. Elle s'installa en face d'Haeresis. Ils devaient former un bien étrange duo, ni l'un ni l'autre ne semblaient être à leur aise.

Maddy fut assez flattée de voir le regard admiratif que le jeune homme jeta à son propre ordinateur, sa vie, sa fierté. Une machine pour laquelle elle avait littéralement cassée sa tirelire, pour laquelle elle s'était contrainte à se nourrir de pâtes dans un minuscule studio pour des mois et qu'elle avait amélioré elle-même. La jeune femme faisait partie de ces personnes qui n'avaient nul besoin de vivre dans l'opulence et pouvait se contenter de peu tant qu'elle s'adonnait à sa passion.
Hae répondit posément à ses questions, en quelques mots à peine. Maddy s'agita un peu sur sa chaise, mal à l'aise. Il ne semblait pas habitué à faire les mêmes efforts qu'elle-même s'entêtait à faire. Elle plissa cependant les yeux avec suspicion. Elle n'était à Scotland Yard que depuis quelques mois, donc comment qui que ce soit pouvait avoir dit du bien sur elle ?

-Ah bon ? S'entendit-elle répondre sans même dissimuler sa surprise. C'est étonnant. Je ne suis pourtant pas à Scotland Yard depuis très longtemps...

Elle supposa qu'il s'agissait là d'une manœuvre visant à complimenter la jeune femme, peut-être même pour la remercier de s'être déplacée. Dans son esprit, Maddy ne s'était illustrée que dans sa maladresse et ses talents innés pour faire tapisserie. Elle se demandait tout de même, dans l'hypothèse très fragile que ce fut réel, qui avait bien pu se souvenir d'elle assez pour en parler, et pire, pour l'encenser ?

La question de l'informatique le gênait. Maddy le vit tout de suite à sa manière de passer sa main dans on cou. La jeune femme se contenta de prendre un air compréhensif qu'elle ne put conserver bien longtemps

-Oh non. Peu de gens sont doués en informatique...

Mais quand elle entendit l'explication d'Haeresis, elle avait l'impression que sa tignasse rousse s'était dressée sur la tête que ses yeux avaient doublé de volume. En vérité elle n'avait jamais entendu un cas aussi extrême, à part peut-être chez des grand-parents technophobes. Ne pas savoir allumer un ordinateur. Être obligé de taper ses rapports à la machine à écrire. Maddy ne blâmait pas les machines à écrire, attention ! Elle trouvait cet instrument bien noble et dotée du charme un peu suranné d'un lointain passé, mais devoir se servir d'un intermédiaire pour écrire sur un ordinateur, voilà qui faisait naître en elle un sentiment de profonde stupéfaction.

-Ah oui, quand même... articula-t-elle.

Voilà qui expliquait la gêne d'Hae qui reporta son attention sur sa machine.

-Surtout avec un salaire de secrétaire.

Maddy repensa soudainement aux paquets de pâtes, mais cette vision ne put l'éloigner longtemps de la pensée du travail qu'elle aurait accomplir pour arriver à tirer le jeune homme à un niveau à défaut de correct, peut-être au moins médiocre. Elle espérait n'avoir pas trop mis d'amertume dans ses mots mais elle ne pouvait d'être un peu frustrée d'être cantonnée à un rôle de subalterne à cause de sa malchance.
Haeresis était comme fasciné par l’ordinateur de Maddy, et elle comprenait bien pourquoi. Il s'était approché de l'engin et était à présent à côté d'elle.

-Ce n'est pas aussi difficile que ça en a l'air.

Cela devait paraître comme une tentative assez maladroite pour le rassurer, mais elle pensait vraiment ce qu'elle disait. Ce n'était bien sûr pass suffisant pour qu'Hae le pense à son tour. L'arrivée duserveur coupa court à ses pensées.

-Hum... Un chocolat chaud aussi, s'il vous plaît.

Maddy redoutait un brin l'arrivée de boisson à cette table. Les récipients de toute sorte étaient ptis de folie à son approche, déversant soudainement leurs liquides dès qu'elle était dans le secteur. La secrétaire cacha cette crainte un peu irrationnelle et reprit avec un sourire encourageant.

-Ce ne sont pas des boîtes magiques, les ordinateurs obéissent à une logique mathématique. Appuie sur une touche et il se passera exactement ce qu'il doit se passer. Allumer un ordinateur est enfantin.

Elle pressa la touche de démarrage, et la puissante machine commença à vibrer légèrement en émettant un bourdonnement à peine audible. Maddy connaissait ce son par cœur et adorait l'écouter comme une douce musique rassurante.

-certains mettent plus de temps que d'autres à démarrer, mais le mien étant un champion spécialement amélioré par mes soins et de quelques amis encore plus pointus que moi en la matière, il est plus réactif que la plupart des ordinateurs que l'on trouve. Essaie donc avec le tien.

Maddy lança de nouveau un regard encourageant à Haeresis. Il ne refuserait quand même pas à s'essayer à quelque chose d'aussi enfantin, surtout quand il était sous sa supervision ? Mais la jeune femme était la première consciente de la difficulté de dépasser ses doutes pour arriver à apprendre un geste à première vue anodin mais qui pour d'autres prenait la forme d'une véritable épreuve.

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